调光器可按控制方式和使用场合分类。按控制方式可以分为电阻调光器、调压调光器、磁放大电抗调光器和电子调光器；按使用场合分为民用调光器、影视舞台调光器、机场灯光调光器和昼光综合控制系统。

电阻调光器

将电阻串接在白炽光源和电源的中间，改变电阻值便能调节光源中的电流，达到调光目的。它的缺点是耗能多、效率低、体积大、控制不便，优点是交直流电源都可使用、没有无线电干扰。可在实验室、电教示范和船舶导航设备的照明中使用。

调压调光器

一种自耦变压器。其次级电压是通过调节电刷与变压器铁轭外缠绕的线圈的接触位置来改变的。它具有耗能少、效率高、在额定功率内增加负荷不影响原来所处的调光程度的优点。缺点是只适用于交流电源、笨重、消耗较多的有色和黑色金属、不能远距离控制。

磁放大电抗调光器

通过改变绕在铁轭上直流绕组中电流的大小，改变交流绕组的感抗。它具有好的调光性能且控制方便，但体积大且笨重，已被电子调光器取代。

电子调光器

早期采用闸流管作为开关元件，后来采用可控硅元件。这种调光器具有重量轻、体积小、效率高、容易远距离操纵等优点，得到广泛使用。它的缺点是若不采取有效的滤波措施，会产生无线电干扰，并且对气体放电光源如荧光灯、高强度气体放电灯等来说，调光比较麻烦。采用大功率晶体管或场效应管的调光器可以克服这一缺点。

民用调光器

用于家庭、办公室、会议室、学校、走廊等场合。线路简单，价格低廉，性能要求不高。常见的如台灯、吊灯上装的调光器，能满足人们在不同工作时对光线的需求，达到舒适、卫生和节能的目的。

影视舞台调光器

有单回路和多回路两种，每一回路的容量较大。多回路、容量大、构成系统的亦称调光装置，其特点是回路多、功能齐、各回路调光性能一致。控制方法有手控和微机控制两种。手控方式有自控、集控、交叉控、分总控、总控和场次预选等；微机控制的除具有上述全部功能外，还能按照场次的不同和时间上的先后次序将各个舞台灯具的亮暗信息存贮于微机中，按场次自动执行程序。根据影视舞台对灯光的特殊要求，已出现了音控和程序控制的调光器等新品种。

机场灯光调光器

一种调节机场上的高光强机场灯光、灯光系统亮度的装置。在各种气象条件下，机场灯光均应能引导飞机的起飞和降落，调光器必须满足<国际民航公约>规定的亮度等级的调节要求。机场的全套灯光系统装在很大的范围内，输送距离长，要求等级亮度不能受供电电压、负载多少（包括个别光源烧坏）和线路长短的影响，并且在塔台上能集中控制。因此，机场灯光调光器是一种输出高电压的电流可调节的恒流调光器。将各个光源接在各自的隔离变压器的次级，再将初级串接后接到调光器高压输出端，调节输出端的输出电流，即可达到调光目的。

昼光综合控制系统

一种带有微机系统的自动调光系统。用于对大楼中众多的办公室或类似场所中的许多灯光进行与昼光强弱同步的、与室内工作时间程序表有关的集中调控，达到无人操作和节约电能的目的。它利用光电控制、时间程序和计算机技术，使室内的照度控制在要求的水平上。该系统包括昼光调光、时间程序控制调光和报警控制调光等。调光器的负载大多为白炽灯，少数为荧光灯。